小鹿離了趙將軍的公館，年前這一關就算是過了去。接下來，按理來講，就該直接回東河子，可是人在北平猶猶豫豫的，他心裏又想起了程世騰。

程世騰在去年的西歷十一月，是徹底的解甲歸田了。這當然是非他所願，甚至也非老白所願，因為老白沒能坐住那個省主席的位子，新近被人頂了下來。既然他做不成了省主席，那麽能夠保留一位禁煙局長的掛名女婿也好，然而程廷禮已經死了半年多，從“人走茶涼”四個字論，一杯茶涼了半年才涼透，也算是給足死人的面子了。

程世騰沒敢垂死掙紮，怕自己太不識相，會招來殺身之禍。橫豎憑著程廷禮一生積蓄下來的財富，他就算回了家躺著花，一花花他三輩子，也有富餘。所以正如先前所預料的那樣，他向新局長交了差事，新局長也沒痛打落水狗、細查他在任時的賬目。然後離開張家口回了天津，他往意租界裏一鉆，在那所大公館中當起了富貴閑人。

他雖然下了禁煙局的臺，但手中還攥著一支程字號的商隊。這支隊伍在西北與華北之間來回穿梭，用駱駝和大騾子車販運煙土，每一趟所運煙土的價值，少則四五十萬，多則一二百萬，及至煙土進了天津，他自然也有門路讓煙土進入租界，變成巨款。至於租界內的諸位大佬們，和他之間也都有交情，並且是有年頭的交情——他打著他父親的旗號拋頭露面交朋友的時候，只不過是二十出頭的年紀，所以在老頭子與大哥們的口中，他的外號是“小爺”。小爺一直是花天酒地肆意任性的，但是慷慨大方，有股子俠氣，加之程廷禮在背後給他作指導，所以小爺再胡作非為也不出格，能夠在和大佬們相處六七年之後，依然被大佬們稱一聲小爺。

程世騰不必靠著任何買賣生活，他只是不肯閑下來——不肯，也不敢，因為他一閑就是徹底的閑，又因為沒了他父親做幕後的總指揮，所以他的吃喝玩樂也不再成為事業了。

程世騰在新年前夕給小鹿寫了一封信，說是自己想過去瞧瞧他，問他什麽時候方便接待自己。他幾乎從不寫信，偶爾動一次筆，十分慎重，特地挑選了淺綠色的布紋箋，信箋帶著香氣，表面還印著隱隱約約的水墨山水。在如此美麗的一張信箋上，程世騰寫滿了狗爬一樣的大字，字是用黑墨水筆寫的，每個字都是伸胳膊邁腿，仿佛隨時預備著要跑，並且欠缺了大部分的標點符號，也沒有分段，是前言不搭後語的幾大張。程世騰平時言談活潑，文明起來可以相當的文明，任誰也瞧不出他連小學都沒有讀完，然而這一回，他在一封信上露出了真面目。

小鹿讀過了這樣一封信之後，因為感覺程世騰這筆上功夫實在是太不行，所以如同運動家見了病夫一般，他幾乎生出了一點憐憫心。他不想再把程世騰招攬過來，怕兩個人談著談著，又談成了一家；但是完全的不理睬他，感覺也不大妥當。於是此刻人在北平，他經過了一番左思右想，末了把心一橫，還是沒往天津去，直接回東河子了。

程世騰在天津，也依舊是永遠有理的程世騰。小鹿目前有點怕和他說話，向他橫眉冷對，他又不在乎。無緣無故的，也沒有再抽他一頓的道理，況且在欲望沒上來的時候，小鹿並沒有打人的癮。

小鹿回了東河子，照例去給何若龍掃墓燒紙，燒紙的時候，他一個人嘀嘀咕咕的說話，話全是說給何若龍聽的，大部分都是上不得臺面的牢騷話，對誰說都不合適，只能是積攢到了年末歲尾，一股腦的留給何若龍。反正何若龍縱是活著，也是一樣得做他的聽眾。

小鹿一直很想做個有何若龍的春夢，然而一直不曾如願。何若龍仿佛是頭也不回的真走了，魂魄一絲也不留。

小鹿不死心，掃墓回家的當天晚上，他在洗漱更衣之後早早的上了床，也不要人伺候，關了燈鎖了門，要專心致志的做一個夢。

然而糊裏糊塗的一覺睡到了大天亮，何若龍的魂魄並不肯在夜裏前來造訪。

死了的何若龍不肯來，活著的程世騰也沒有來，因為他自己在家裏下樓之時，一腳踩空滾下老遠，右小腿撞上樓梯欄桿，疼得他當場就哀嚎了起來。來寶把他送去醫院照了愛克斯光片，發現骨頭完全沒事，然而程世騰那看不見摸不著也治不好的舊傷從此發作，讓他連著瘸了許久。及至他終於扔了拐杖又能利落行走了，窗外春光明媚，也已經到了五月時節。

到了這個時候，他反倒不好急著往東河子去了，因為六月七月是必定要去一趟的，現在去了，夏天再去，他怕自己會又礙了小鹿的眼

現在對待小鹿，他是很小心也很寬容，因為小鹿不正常，是病態的人。他知道自己是他的病竈，但是現在，他想成為他的藥。

於是在出發之前的漫長時間裏，程世騰開始給小鹿預備這一年的紀念禮物。預備禮物是需要心思與時間的，正好這兩樣他現在都有，而且是應有盡有。他從容而又喜悅的做這一件事情，因為認定自己和小鹿之間的關系，是已經“好了”。

程世騰給小鹿訂制了一副珍珠袖扣，因為這需要上等的大珍珠，而真正的好珍珠也是可遇不可求，所以他尋尋覓覓，看了幾副都很不滿意。轉眼間進了六月，他的禮物尚未定下來，東河子城裏的小鹿卻是病倒了。

小鹿這病並非疑難雜癥，是十分常見的痢疾。他是從這天下午開始發作的，起初以為自己是吃壞了肚子，他還不在意。後來到了午夜時分，張春生睡得正酣，忽然聽見有人梆梆敲他房門，他披了衣服下了床，推門向外一瞧，就見小鹿單手捂著肚子，聲音很輕、語速很快的說道：“小張，我好像是病了。”

張春生知道他今天有點壞肚子，連晚飯都沒正經吃，聽了這話，也沒太在意，哪知小鹿顫著聲音繼續說了話：“腸子都要拉出去了。”

張春生沒被他這句話嚇住，但是被他顫悠悠的聲音驚著了，因為小鹿一貫是皮實得很，從來連頭疼腦熱都沒有過，而且也不是大驚小怪的嬌貴性子。能讓他變了聲音，那說明他這肚子真是壞大發了。

對於拉肚子這個病癥，張春生一時也沒有什麽好辦法。把小鹿扶回臥室推上床，他不許小鹿再吃東西，小鹿說渴，他也只給小鹿喝了幾小口水。

然後他披著衣服坐在一旁，安安靜靜的做一名守夜人。然而他守了不到一分鐘，小鹿一翻身滾下去，光著腳就跑向了衛生間。

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